Abu klubai sezoną pradėjo pergalėmis – „Žalgiris“ Belgrade 83:77 palaužė „Crvena zvezda“, o „Olympiakos“ Vitorijoje 106:89 susitvarkė su „Baskonia“.
„Atvažiuoja Eurolygos čempionai, tad daug šnekėti turbūt ir nereikia. Komanda, turinti savo braižą, labai smarkiai judina kamuolį iš vienos pusės į kitą, žaidžia su nedaug driblingų. Sunku juos sugaudyti. Jie kiekvienoje pozicijoje turi aukščiausios klasės žaidėjų, tad laukia didelis iššūkis“, – rungtynių išvakarėse kalbėjo T.Masiulis.
„Žalgiris“ artimiausias dvi savaites neturės pagrindinio įžaidėjo Nigelo Williamso-Gosso, tačiau viliasi sulaukti Sabeno Lee pagalbos.
„Nėra lengva pavaduoti Nigelą, nes jis yra vienas svarbiausių mūsų žaidėjų, kūrėjų. Geriau supranta, ką ir kaip mes norime žaisti, padeda visiems kitiems. Bet turime ir kitų žaidėjų, visais jais tikime. Turime žaisti ir negalime skųstis. Turime bandyti išeiti iš tos padėties, kokia ji yra ir laukti sugrįžtančių visų sveikų žaidėjų, – tęsė „Žalgirio“ vyr. treneris, išsisukęs nuo klausimo dėl rytojaus dvyliktuko. – Tikrai kol kas nežinau. Tik tiek, kad Nigelis nežais.“
Visus bilietus vėl pardavęs „Žalgiris“ – 42 sykį paeiliui Eurolygoje – turės ir ypatingą svečią. „Tesonet“ kvietimu Kaune rungtynes stebės ir keturiskart NBA čempionas Sh.O'Nealas.
„Prisimenu tik tiek, kad jis laužė visus po krepšiu (juokiasi). Aš tikrai rytoj ateisiu ne į jį pasižiūrėti, o į tai, kaip žaidžia mano komanda ir kaip padaryti geriau, kad duotume kovą „Olympiakos“, – sakė T.Masiulis.
Pirėjo klubas šią vasarą prarado į „Dubai“ išvykusį Thomasą Walkupą.
„Jis gal daugiau buvo tas ryšys su (Saša) Vezenkovu, bet ir kiti žaidėjai jį taip pat gerai jaučia. Kaip ir sakė, kad užmerktomis akimis gali surasti S.Vezenkovą aikštelėje. Kiti žaidėjai su juo irgi žaidžia kartu ne pirmus metus, žino sistemą, tuos įkirtimus kirtimus. Kažkur užsimiegosi ir pristatys jam kamuolį.
Aišku, T.Walkupas buvo svarbus gynyboje, bet Codi Milleris-McIntyre'as irgi gerai ginasi. Jie turi tų gynėjų, kurie gerai pavaduoja ir daro tai, ką gerai darė Thomasas. Tad, nemanau, kad smarkiai nukentėjo“, – dėstė „Žalgirio“ vairininkas, paklaustas ir apie „Olympiakos“ naujokus įžaidėjo pozicijoje – Jeaną Montero ir C.Millerį-McIntyre'ą.
– J.Montero prisideda visomis savo stiprybėmis – gali ir pats įsiveržti, spręsti vienas prieš vieną, bet gali ir kurti, gerai mato kitus žaidėjus. Kažko kito, išskirtinio, ką apie jį kalba visi kiti, turbūt nepasakysiu. Jis tikrai gali ir pats imtis iniciatyvos, ir kitiems sukurti. Gerai mato aikštę. Tokie gynėjai dabar yra labai gerbiami.“
C.Milleris-McIntyre'as praėjusį sezoną buvo Eurolygos rezultatyvių perdavimų lyderis, bet T.Masiulis akcentavo „Olympiakos“ sistemą.
„Turbūt reikia labiau kalbėti apie (Georgios) Bartzoko idėją, o ne apie žaidėjus. Tokia yra jų sistema. Ji jiems gerai veikia, žaidėjai gerai jaučia vienas kitą, daug įkirtimų, judesio be kamuolio, negalima užsimiegoti.
Jei tą kamuolio judėjimą sustabdai, tada daug situacijų sprendžią situacijose vienas prieš vieną. Kaip ir minėjau, J.Montero, (Evanas) Fournier, (Tyleris) Dorsey ir visi kiti gali nuspręsti vienas prieš vieną.“
Priminsime, kad „Olympiakos“ ilgus metus Eurolygoje buvo vienas sunkiausiai įveikiamų varžovų, tačiau pastaroji akistata baigėsi itin dramatiška – po dviejų pratęsimų – „Žalgirio“ pergale (99:94), nutraukusia net 10-ies iš eilės nesėkmių seriją.
„Žalgirio“ ir „Olympiakos“ akistata – šį antradienį Kaune 20 val.