Tačiau ilgametis Kauno „Žalgirio“ ir Lietuvos rinktinės žaidėjas nenusigręžė nuo „Šiaulių“.
M. Žukauskas tapo pagrindine „Šiaulių“ figūra ir padėjo klubui iškopti iš gilios duobės.
„Dar norėčiau žaisti nei būti vadovu, – LKL rubrikoje „Iš arti“ šypsojosi 42 metų M. Žukauskas. – Mačiau, kad baigiame prarasti krepšinį, sutikau ateiti ir bandyti situaciją gelbėti.“
„Šiaulių“ klubas prieš metus balansavo ties prarajos riba – vos prasidėjus sezonui iškilo grėsmė, kad komanda išnyks iš Lietuvos krepšinio žemėlapio dėl lėšų stygiaus.
Tai atsiliepė ir rezultatams – „Šiaulių“ komanda liko paskutinė Lietuvos čempionate.
Tačiau šiemet situacija kardinaliai pasikeitusi. M.Žukauskas subūrė jauną ir ambicingą komandą, kurią papildo keli patyrę žaidėjai.
„Šiauliai“ padidino biudžetą, kuris šį sezoną sieks 650 tūkst. eurų.
Rinkomės žaidėjus ateičiai, pasirašinėjome sutartis 2-3 metams.
Per keturis LKL susitikimus „Šiauliai“ laimėjo dusyk ir dabar žengia penkti. Per praėjusį sezoną iš viso pasiektos tik 6 pergalės.
„Sukūrėme ateities komandą, – sakė M.Žukauskas, profesionalo karjerą pradėjęs „Šiaulių“ komandoje ir ją baigęs ten pat 2012-aisiais. – Rinkomės žaidėjus ateičiai, pasirašinėjome sutartis 2-3 metams. Bet pirmas uždavinys buvo pasirašyti kontraktą su treneriu Antanu Sireika.“
Apie „Šiaulių“ klubo sunkumus, išgyvenimą ir ateities planus M.Žukauskas pasakojo rubrikai „Iš arti“.