Neįprastas LKL finalas prasidėjo Kauno „Žalgirio“ aukštaūgių dominavimu.
Ūgis ir atletiškumas buvo Kauno komandos stiprybė, padėjusi pergale 107:75 pradėti LKL finalo seriją prieš neįprastą varžovą Utenos „Juventus“.
Ąžuolas Tubelis įmetė 19, Mosesas Wrightas – 17 taškų, o žalgiriečiai įsiveržė serijoje iki trijų pergalių į priekį 1-0.
„Iki trečio kėlinio pabėgdavome, bet jie vis sugrįždavo, – BTV sakė Ą.Tubelis. – Bet ketvirtame kėlinyje susitvarkėme – įjungėme savo fiziškumą.“
Pirmą kartą per klubo istoriją LKL finalą pasiekęs „Juventus“ klubas bandė pasipriešinti šeimininkams, bet pirmos pergalės dabar bandys ieškoti per antrąsias serijos rungtynes, kurios antradienį vyks Utenoje.
„Ten turėtų būti karšta“, – saviškius įspėjo „Žalgirio“ treneris Tomas Masiulis.
- LKL finalo tvarkaraštis:
- Pirmasis mačas sekmadienį Kaune: 107:75 laimėjo „Žalgiris“
- Antrasis mačas – antradienį Utenoje
- Trečiasis mačas – penktadienį Kaune
- Ketvirtasis mačas (jei reikės) – sekmadienį Utenoje
- Penktasis mačas (jei reikės) – birželio 16, antradienį, Kaune.
Sekmadienį „Žalgiris“ iškart ėmė demonstruoti favoritų statusą.
M.Wrigtas, Ą.Tubelis ir Laurynas Birutis drauge iki pertraukos pelnė 24 taškus, o jų produktyvios atakos leido šeimininkams anksti susikrauti 18 taškų persvarą.
LKL ketvirtfinalyje Vilniaus „Rytą“, o pusfinalyje „Neptūną“ eliminavę „Juventus“ krepšininkai šįkart pastebimai sunkiau rinko taškus.
Nors Maxwellas Lewisas (18 taškų) ir X faktoriumi tapęs Erikas Venskus (11) viršijo ūkesčius, kiti Utenos atakų varikliai – Paulius Valinskas, Hassanas Diarra, Lukas Uleckas šįkart negalėjo laisvai suktis, o vidurio puolėjas Šarūnas Beniušis patyrė čiurnos traumą per pertrauką, darydamas apšilimą.
Nepaisant to, „Juventus“ buvo pavykę sumažinti skirtumą trečiajame kėlinyje, o „Žalgirio“ gretose trečiajame kėlinyje ugnį palaikė Nigelo Williamso-Gosso dvitaškiai ir Deivido Sirvydžio tritaškiai.
Kauno komandos atakų lyderis Sylvainas Francisco buvo nubaustas technine pražanga trečiajame kėlinyje, kai audringai priekaištavo teisėjams, bet ir sėdint prancūzui ant suolo šeimininkai išlaikė ramybę iki pat rungtynių pabaigos.
Nesėkmingą dieną aikštėje gyvenusiam Š.Beniušiui iki kraujo buvo prakirstas antakis, Dustinui Slevai užmojus alkūne, o Nigelas Williamsas-Gossas pats pasiprašė keitimo, pajutęs skausmą, regis, kirkšnies srityje.
Tačiau „Žalgirio“ arenoje ir tribūnoje tvyrojo ramybė, o gal ir nuobodulys – pirmosios LKL finalo rungtynės praėjo be intrigos, „Žalgiriui“ dar labiau išauginus skirtumą mačo pabaigoje.
„Žalgiriui“ taškų pelnė: Ąžuolas Tubelis 19 (8/11 dvit.), Mosesas Wrightas 17 (7/9 dvit.), Sylvainas Francisco 16 (6 rez. perd.), Nigelas Williamsas-Gossas 13, Laurynas Birutis ir Deividas Sirvydis po 9, Dustinas Sleva 8, Maodo Lo ir Dovydas Giedraitis po 5, Edgaras Ulanovas 4, Arnas Butkevičius 2 (Ignas Brazdeikis nežaidė).
„Juventus“: Maxwellas Lewisas 18, Paulius Valinskas 13, Šarūnas Beniušis 12, Erikas Venskus 11, Lukas Uleckas 9, Hassanas Diarra 8, Kenny Cherry ir Ivanas Vranešas po 2.