Sezono pabaigoje Kėdainių klubas pakilo iš dešimtosios vietos, vietoj savęs į ją nustūmęs „Šiaulius“. Tačiau tai tebuvo paguoda „Nevėžiui“, prieš LKL čempionatą turėjusiam aukštesnių ambicijų.
„Ne kiekvieną sezoną, matyt, pasiseka. Šis sezonas nebuvo toks geras“, – lakoniškai įvertino Kėdainių „Nevėžio“ treneris Ramūnas Cvirka.
Treneris išėjo, bet sugrįžo
Kėdainių „Nevėžis“ didžiąją sezoną dalį kapanojosi turnyrinės lentelės apačioje ir ilgai ieškojo pergalių recepto.
Klubas bandė pats save supurtyti permainomis – sezono pradžioje Ramūnas Cvirka pasitraukė iš trenerio pareigų, kurias perėmė jo asistentas Darius Dimavičius.
1992 metų Barselonos olimpinių žaidynių prizininkui pavyko trumpam prikelti komandą, bet po keturių mėnesių D.Dimavičius vėl buvo sugrąžintas į asistento kėdę, nes jam vadovaujant „Nevėžis“ užfiksavo ir ilgiausią pralaimėjimų seriją šiame sezone – 12 nesėkmių iš eilės.
Sporto direktoriumi buvęs R.Cvirka vėl tapo pagrindiniu treneriu.
„Nevėžio“ vairininkas sako tikėjęs, kad trenerio pasikeitimas turėjo padėti komandai: „Maniau, kad kai išeisiu, komandai bus teigiamas impulsas. Iš pradžių ji laimėjo dvi rungtynės, tačiau trečias ratas buvo be pergalių“.
Pralaimėjimai, kaip tikino R.Cvirka, nesujaukė komandos mikroklimato. Jaunų žaidėjų nepatyrimas buvo pagrindinis faktorius, kodėl „Nevėžis“ šį sezoną neparodė didesnio stabilumo.
„Į aikštelę išeina keturi 21-22 metų žaidėjai ir vienas vyresnis. Taip pat ir debiutantų buvo kaip Aidas Einikis, Ignas Labutis. Jaunimui buvo sunku priprasti, bet sezono pabaigoje jie prisitaikė prie aukštesnio lygio“, – dėstė R.Cvirka.
Užsieniečių pasirodymą treneris vertino dvejopai. Liko apmaudo, jog nepavyko išsirinkti gerų legionierių sezono pradžioje. Tačiau treneris džiaugėsi ir sezono pabaigoje pagreitį įgavusiais Martinu Junakovičiumi, Nikita Balašovu bei Zaidu Hearstu. Pastarasis amerikietis buvo tikras „Nevėžio“ lyderis – per 16 sužaistų rungtynių Z.Hearstas rinko po 14,9 taško ir 11,6 naudingumo balo.
Nors R.Cvirka nedrįstu vadinti Z.Hearsto itin aukšto lygio žaidėju, trenerio nuomone, užsieniečiai davė teigiamą impulsą visai Kėdainių ekipai.
Trenerio ateitis, kaip ir žaidėjų – neaiški
Treneris apie savo ateitį klube kalbėjo trumpai: „Šiuo momentu esu klubo sporto direktorius tad tas darbas ir tęsiasi, o kas bus toliau nežinau, nes pirmiausia klubas turi išspręsti savo posezonines problemas“.
Jis neįvardino bėdų, bet finansinė padėtis „Nevėžio“ tapo geresnė nei kelis pastaruosius metus, kai klubą smaugė skolos. „Baigėm sezoną be didelės tragedijos. Manau, kad nėra blogiau nei kitose LKL komandose, gal net gi geriau“, – tvirtino R.Cvirka.
„Nevėžis“ šį sezoną buvo pasiskolinęs vieną iš Kauno „Žalgirio“ jaunųjų talentų – Martyną Varną. Dėl traumų šiam krepšininkui jau eilę sezonų nepavyksta parodyti savo potencialo. Šis sezonas ir vėl nebuvo labai išsiskiriantis Martynui: 7,4 taško ir 7 naudingumo balai per 21 minutę aikštėje. R.Cvirka mano, kad Martynui dar trūksta kelių detalių, kad pakeltų savo karjerą į aukštesnį lygį.
„Nuo jo pačio priklauso, nes jam trūksta dalykų, kurie būtini. Norint patekti į aukštesnį lygį jam trūksta fiziškumo. Ne greičio ar šuolio, bet vyriškos jėgos. Trūksta ir tvirtesnio charakterio kartais, nes jis per dažnai nuleidžia rankas. Bet viskas yra įgyvendinama“, – apie M.Varną sakė R.Cvirka.
Dėl užsieniečių – taip pat nežinia. „Nevėžis“ negali lygintis biudžetais su čempionato viršūnėje esančiomis LKL komandomis, bet vilčių išsaugoti žaidėjus R.Cvirka dar turi: „Viskas priklauso nuo klubo finansų. Žinau kaip būna su užsieniečiais: jie nori geresnių kontraktų, bet Kėdainiai negali mokėti didelių pinigų. Aišku, jei jiems nepasiseks pasirašyti pelningesnio kontrakto, tada ir mes bandysime vilioti“.
Per sudėtingo sezono pabaigą „Nevėžis“, kaip ir paskutinę vietą užėmęs Šiaulių klubas, mirtinos įtampos nejautė, nes žinojo, kad LKL čempionate komandos nesikeis. NKL pirmenybėse triumfavusi Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ negali patekti į LKL, nes miestas niekaip nepasistato tinkamos arenos.
Kėdainiuose LKL rungtynes vidutiniškai stebėjo po 810 žiūrovų – tai aštuntas rezultatas lygoje, nežymiai pralenkus Pasvalio „Pieno žvaigždes“ (po 725) ir Prienų „Skycop“ (po 715).
„Sirgaliai eina į rungtynes ir palaiko taip, kaip žaidžia komanda. Po pergalių sirgalių daugėja, po pralaimėjimų – mažėja. Tačiau esame dėkingi sirgaliams, kurie ateina, palaiko komandą“, – pabrėžė R.Cvirka.