Graikijos krepšinio rinktinė sukandusi dantis ieškojo žmonių, kuri Europos čempionato aštuntfinalio su Lietuva išvakarėse pabendrautų su Lietuvos žurnalistais.
Pagal oficialų reglamentą, Europos čempionato rinktinės turi užtikrinti, kad jų treneriai ir žaidėjai būtų prieinami žurnalistams per 10 paskutiniųjų treniruotės minučių.
Bet Graikija norėjo ramiai nusimuilinti nuo taisyklių.
Graikų treneris Konstantinos Missas persimetęs kuprinę per petį ramiai kulniavo lauk iš treniruočių salės šalia „Sinan Erdem“ arenos, nors keli žaidėjai dar bumbsino kamuolius.
Graikijos krepšinio federacijos atstovas spaudai susistabdė 64-erių strategą, tačiau kiek nepatenkintas vyras suraukė kaktą ir aiškiai parodė, kad su žiniasklaida nebendraus.
Tada federacijos darbuotojas kreipėsi į veteraną Giorgos Printezį. Tačiau tempimo pratimus atlikęs Pirėjo „Olympiakos“ atstovas kažką graikiškai perdavė savo tautiečiui ir šis pas lietuvius atėjo su neužtikrinta žinia.
„Kalbės kažkuris iš jų – Printezis arba Ioannis Bourousis“, – jau kiek sutrikęs atsakė graikas.
I.Bourousis su šypsena veide greitai pakilo nuo kėdės ir per kaklą persimetęs tempimo pratimų virvę, skubėjo į rūbinę.
„Kalbės jis“, – juokėsi žvelgdamas į G.Printezį.
Prasitampęs kojas, vienas naudingiausių Graikijos rinktinės žaidėjų (vid. 14 tšk., 4,6 atk. kam.) pasidalijo mintimis apie mačą su Lietuva.
– Kas bus svarbiausia rungtynėse su Lietuva?
– Mes tikimės kitokių rungtynių nei grupės varžybose. Lietuva yra labai gera komanda. Jie žaidžia kartu, turi puikią atmosferą, remiasi ant Valančiūno ir Kuzminsko. Bet tikiu, kad jei išvengsime lengvų taškų greitose atakose, prisitaikysime prie Valančiūno bei Kuzminsko, turėsime šansų laimėti.
Tai du svarbiausi žaidėjai. Bandysime juos spausti.
– Kuris žaidėjas yra Lietuvos rinktinės širdis, kuriai nustojus plakti, komanda kristų?
– Valančiūnas ir Kuzminskas yra svarbiausi. Bet jie taip pat turi talentingus žaidėjus kaip Motiejūną, Mačiulį, Kalnietį.
Negali susitelkti tik ant Valančiūno. Reikia žaisti komandiškai ir prisitaikyti kaip prie komandos.
Lietuviai žaidė labai gerai, išskyrus gal pirmąjį mačą su Gruzija. Mes turėsime žaisti labai gerai.
– Graikija vos pateko į aštuntfinalį. Kas blogai su jūsų žaidimu?
– Gerai, gal nežaidėme taip, kaip norėjome. Rungtyniavome ne taip, kaip galime. Bet tikimės, kad aštuntfinalyje būsime kitokie. Prisitaikysime, būsime susitelkę ir atsiduosime kovai šimtu procentų. Kitaip važiuosime namo.
Turime patobulinti labai daug dalykų, nes grupės varžybose nebuvome geri. Jei žaisime komanda, mes galime laimėti.
– Ką slėgs didesnis spaudimas – gal lietuvius?
– Nežinau. Lietuviai yra patyrę. Mes – taip pat.
Pastaraisiais metais turėdavome geras grupės varžybas ir atkrintamosiose krisdavome. Nežinau, ar dabar bus geriau, tačiau tikimės sunkaus mačo. Laimės stipriausi.
– Kiek potencialo parodė Graikijos rinktinė?
– Manau, kad mes net nežaidėme 50 proc. savo galimybių. Ir galime žaisti žymiai geriau. Tačiau tą turime įrodyti aikštėje, ne šiaip kalbėti. Turime būti geriau susitelkę, geriau gintis. Tikrai galime būti žymiai geresni.
