M.Balakauskas – vienas ryškiausių ir įdomiausių jaunosios kartos poetų.
Pasak komisijos narių, tarp kelių pimųjų poezijos knygų, pateiktų premijai gauti, jaunojo poeto knyga „Roma“ sudomino dar net neatversta – ką naujo galima pasakyti apie šį istorinį miestą?
„Atsivertus knygą matai labai gražiai suderintą Romos miesto idėją – pasaulio, civilizacijų centro idėją – ir kartu šiuolaikinio žmogaus, postmodernaus žmogaus, jauseną. Tą suskilusį pasaulį ir kartu tokią įdomią, raiškią vartotojiškos visuomenės kritiką“, – sako vertinimo komisijos narė prof. Džuljeta Maskuliūnienė.
Pats laureatas teigia, kad tai reikšminga premija, ypač jaunam žmogui svarbus įvertinimas.
Literatūrinė Z.Gėlės-Gaidamavičiaus premija už geriausią metų poezijos debiutą Šiaulių rajone įsteigta 1976-siais. Jos laureatais per bemaž 40 metų yra tapę daugelis šiandien garsių poetų. Jų pasodinti ąžuoliukai ir liepaitės jau išaugo į giraitę.