Karas prasidėjo po to, kai spalio 7 dieną islamistų grupuotė „Hamas“ surengė precedento neturintį išpuolį prieš Izraelį, per kurį, žydų valstybės pareigūnų teigimu, žuvo apie 1,2 tūkst. žmonių, daugiausia civilių.
Izraelis, žadėdamas sunaikinti „Hamas“ ir sugrąžinti namo apie 240 įkaitų, kuriuos kovotojai išsivežė į Gazos Ruožą, pradėjo didelio masto karinį puolimą. Per jį didelė apsiaustos palestiniečių teritorijos dalis virto griuvėsiais.