Skelbiama, kad į medikų rankas jis pateko dėl pilvo skausmų, kuriuos kentė jau kurį laiką. 93 metų vyras pastaraisiais metais skundėsi sveikata. Buvo nuspręsta kreiptis į ligoninę, kurioje jis gautų tinkamą priežiūrą. Manoma, kad N.Mandela buvo nuvežtas į ligoninę Johanesburge, tačiau tiksli vieta neatskleidžiama, gerbiant politiko privatumą.
N.Mandela pasitraukė iš viešojo gyvenimo prieš 8 metus. Paskutinį kartą viešai jį buvo galima išvysti 2010 m. per Pasaulio futbolo čempionatą Pietų Afrikoje.