Malis kartu su kaimyninėmis šalimis Burkina Fasu ir Nigeriu jau daugiau kaip dešimtmetį kovoja su džihadistų grupuotėmis, tarp kurių yra ir su „Al Qaeda“ bei „Islamo valstybės“ (IS) grupuote susiję kovotojai.
Tačiau po karinių perversmų šiose šalyse chuntos išvarė ten dislokuotas prancūzų pajėgas ir kreipėsi į Rusijos samdinius, kad šie padėtų užtikrinti saugumą.