Tikima, kad Šv. Pranciškus suprato gyvūnų kalbą, vadino juos mažaisiais žmogaus broliais, sakė pamokslus paukščiams, malda ir romumu sutramdydavo net nuožmiausius gyvūnus. Savo gyvenimu jis kvietė visuomenę gamtoje atrasti pirmykštį Viešpaties apsireiškimą. Po mirties, 1226 m. spalio 3 d., Pranciškus Asyžietis Italijoje buvo paskelbtas šventuoju – gyvūnų, katalikybės plėtros, gamtos apsaugos ir prekybininkų globėju.
Italijoje, Ispanijoje, Lenkijoje ir kitose Europos valstybėse jau ne vieną dešimtmetį gyva tradicija spalio 4 d., Šv. Pranciškaus Asyžiečio dieną, susirinkti miestų aikštėse kartu su augintiniais ir priimti kunigo palaiminimą. Lietuvoje gyvūnų ir jų šeimininkų palaiminimas taip pat tampa prasmingu Pasaulinės gyvūnijos dienos akcentu.
Kaune šv. mišios buvo aukojamos už veterinarijos gydytojus, įvairių veterinarijos tarnybų, gyvūnų globos organizacijų darbuotojus, savanorius bei visus gyvūnų mylėtojus. Vėliau šventė persikelė į Santakos parką.
