„Mačiau visus mačus, iš tiesų, ir galiu pasakyti labai paprastai ir aiškiai – tai buvo geriausias grupių etapas, kada nors vykęs“, – FIFA prezidentą cituoja „Inside the Games“.
„Tai labai daug žada ir likusioms kovoms. Visos rungtynės buvo puikios, aukštos kokybės ir nuostabiuose stadionuose.
Tai pat ir sirgaliai tribūnose – jie taip pat buvo neįtikėtini. Daugiau nei 51 tūkst. kiekvienose rungtynėse“, – tęsė G.Infantino, pridūręs, kad daugiau nei 2 mlrd. žmonių pasaulyje futbolą stebėjo prie ekranų.
Planetos pirmenybes Katare pradėjo 32 rinktinės, iš kurių po pirmojo etapo liko 16 – grupių varžybas įveikė trys Azijos ir dvi Afrikos rinktinės.
„Nebėra didelių ir mažų komandų. Rinktinių lygis yra labai, labai lygus. Pirmą sykį istorijoje į atkrintamąsias pateko komandos iš visų žemynų. Tai parodo, kad futbolas tapo globalus“, – dėstė G.Infantino.
Tiesa, po pirmojo atkrintamųjų etapo pasaulio čempionate liko tik viena ne Europos ir Pietų Amerikos komanda – tai stebinantis Marokas.
Verta prisiminti, kad G.Infanino praėjusį pasaulio futbolo čempionatą, vykusį Rusijoje, vadino „geriausiu istorijoje“, o to paties tikėjosi ir prieš planetos pirmenybių startą Katare.
Šis čempionatas yra paskutinis, kuriame dalyvauja 32 rinktinės. Jau 2026-aisiais JAV, Meksikoje ir Kanadoje varžysis 48 komandos.
Pagal pirminį planą, jos turėtų būti suskirstytos į 16 grupių po 3. Tiesa, pastaruoju metu FIFA dėl to nebėra tokia tikra ir svarsto kitus galimus variantus. Tarp idėjų – net ir baudinių serijos prieš kiekvieną mačą.