Situacija reikalavo pokyčių
Daug spaudoje kritikuotas „Barcelona“ futbolo klubo gynėjas Gerardas Pique nusprendė iš esmės atnaujinti Daviso taurę ir sezono pabaigoje Madride surengti vieną savaitę truksiantį finalinį turnyrą, kurio metu dėl stipriausios pasaulio teniso rinktinės vardo kovos 18 šalių.
2018 metais net 132 pasaulio šalys varžėsi skirtingo lygmens grupėse su galimybe pakilti į aukštesnį divizioną, o nuo 1981 iki 2018 metų šešiolika stipriausių planetos rinktinių kovėsi Pasaulio grupėje eliminavimo principu: laimi – eini toliau, pralaimi – pasitrauki ir gali iškristi žemyn.
Tačiau triskart (vasarį, liepą, rugsėjį) per metus vykstančios akistatos (neskaitant finalų lapkritį) buvo neparankios pasaulio geriausiems tenisininkams, kurie yra iš anksto susiplanavę savo tvarkaraščius. Taigi jie vis dažniau Daviso taurę praleisdavo.
G.Pique valdoma investicijų grupė „Kosmos“ perorganizavo turnyrą ir susitarė dėl naujo 25 metų projekto, kurio vertė sieks 2,15 milijardo svarų.
„Pokyčiai buvo būtini. Jei norėdavai žaisti finale, iš savo tvarkaraščio turėdavai išbraukti ne vieną ir ne dvi savaites. Todėl lengviau būdavo susikoncentruoti ten, kur gauti ne tik reitingo taškų, bet ir pinigų“, – kalbėjo buvusi pirmoji britų raketė Timas Henmanas.
Formatas ir pogrupiai
18 komandų buvo paskirstytos į šešis pogrupius po tris. Grupės nugalėtojai ir dvi geriausios antrosios komandos patenka į ketvirtfinalį, o nuo jo – viskas tuo pačiu eliminavimo principu.
Grupių etapuose kiekviena rinktinė sužais su dviem oponentais. Tik šįkart akistatos nugalėtojas išaiškės ne po penkių mačų (keturių vienetų, vieno dvejetų), bet trijų (dviejų vienetų, vieno dvejetų). Dviejų rinktinių akistata bus sužaista per vieną dieną.
Du pusfinaliai bus žaidžiami šeštadienį (lapkričio 23-ąją), o finalas – sekmadienį (lapkričio 24-ąją).
Visi Daviso taurės finalinio turnyro mačai bus žaidžiami Madrido „Caja Magica“ arenoje, kurioje įprastai gegužės mėnesį vyksta „Masters“ turnyras ant grunto. Tik šįkart susitikimai vyks ant kietos dangos uždarose patalpose.
Pristatome pogrupius:
| Rinktinė | Tenisininkai |
| PRANCŪZIJA | G.Monfilsas, B.Paire, J-W.Tsonga, P-H.Herbertas, N.Mahutas |
| SERBIJA | N.Džokovičius, D.Lajovičius, F.Krajinovičius, V.Troickis, J.Tipsarevičius |
| JAPONIJA | Y.Nishioka, Y.Uchiyama, Y.Sugita, T.Danielis, B.Mclachlanas |
| Rinktinė | Tenisininkai |
| KROATIJA | B.Čoričius, B.Gojo, M.Pavičius, I.Dodigas, F.Škugoras |
| ISPANIJA | R.Nadalis, R.Bautista Agutas, P.Carreno Busta, F.Lopezas, M.Granollersas |
| RUSIJA | K.Hačanovas, A.Rublevas, J.Donskojus |
| Rinktinė | Tenisininkai |
| ARGENTINA | D.Schwartzmanas, G.Pella, L.Mayeris, H.Zeballos, M.Gonzalezas |
| VOKIETIJA | J-N.Struffas, P.Kohlschreiberis, D.Koepferis, K.Krawietzas, A.Mies |
| ČILĖ | C.Garinas, N.Jarry, A.Tabilo, M.T.Barrios Vera, H.Podlipnikas-Castillo |
| Rinktinė | Tenisininkai |
| BELGIJA | D.Goffinas, S.Darcis, K.Coppejans, J.Vliegenas, S.Gille |
| AUSTRALIJA | A.de Minauras, N.Kyrgiosas, J.Millmanas, J.Thompsonas, J.Peersas |
| KOLUMBIJA | D.Elahi Galanas, S.Giraldo, A.Gonzalezas, J-S.Cabalis, R.Farah |
| Rinktinė | Tenisininkai |
| DIDŽIOJI BRITANIJA | D.Evansas, K.Edmundas, A.Murray, J.Murray, N.Skupskis |
| KAZACHSTANAS | A.Bublikas, M.Kukuškinas, D.Popko, A.Nedovyesovas, A.Golubevas |
| OLANDIJA | R.Haase, T.Griekspooras, B.Van de Zandschulpas, W.Koolhofas, J-J.Rojeris |
| Rinktinė | Tenisininkai |
| JAV | T.Fritzas, R.Opelka, S.Querrey, F.Tiafoe, J.Sockas |
| ITALIJA | M.Berrettinis, F.Fogninis, L.Sonego, A.Seppis, S.Bolellis |
| KANADA | D.Šapovalovas, F.Augeris-Aliassime, B.Schnuras, V.Pospisilas |
Būrys garsių pavardžių. Kas favoritai?
Nors į turnyrą nepateko du teniso titanus Rogerį Federerį (ATP-3) ir Staną Wawrinką (ATP-16) turinti Šveicarija, o prieš turnyrą jame dalyvauti atsisakė ir nė vienos pergalės „Nitto ATP Finals“ neiškovojęs Daniilas Medvedevas (ATP-5), Madride išvysime 11 iš 20 stipriausių planetos žaidėjų.
Žinoma, didžiausias aistruolių dėmesys kryps į Rafaelį Nadalį ir šeimininkę Ispaniją. Organizatoriai prasitarė, kad „Caja Magica“ centrinis kortas žaidžiant šeimininkams bus sausakimšas, tačiau į kitus mačus, kuriuose, pavyzdžiui, bus galima išvysti ir Novaką Džokovičių, bilietų vis dar yra.
Ispanija ir Italija yra vienintelės rinktinės, turinčios po du tenisininkus pirmajame ATP dvidešimtuke.
Tačiau lažybininkai ryškia favorite laiko tik šeimininkę Ispaniją. Jiems iššūkį mesti turėtų Prancūzija, Australija bei Serbija.
Šiandien trijuose kortuose santykius išsiaiškins Kroatijos ir Rusijos, Belgijos ir Kolumbijos bei Italijos ir Kanados rinktinės.
