Bet apie viską nuo pradžių...
Lietuvos olimpinė delegacija Italijos Alpėse šįmet bus rekordinė.
Aukščiausiai nosis dėl to gali kelti biatlonas, paruošęs beveik pusę – aštuonis iš septyniolikos – šalies žiemos olimpiečių.
Kad pajustumėme, koks tai proveržis, užtenka žvilgterėti į metraščius. Per visą žiemos olimpinių žaidynių istoriją, nepriklausoma Lietuva, apskritai, vos triskart turėjo daugiau olimpiečių vienose žaidynėse nei Pietų Tirolio trasoje šiemet pasirodys mūsų biatlonininkų.
| Metai | Kur vyko žiemos olimpiada? | Lietuvos atstovai |
|---|---|---|
| 1928 m. | Saint Moritse (Šveicarija) | 1 |
| 1992 m. | Altbervilyje (Prancūzija) | 6 |
| 1994 m. | Lilehameryje (Norvegija) | 6 |
| 1998 m. | Nagane (Japonija) | 7 |
| 2002 m. | Solt Leik Sityje (JAV) | 8 |
| 2006 m. | Turine (Italija) | 7 |
| 2010 m. | Vankuveryje (Kanada) | 6 |
| 2014 m. | Sočyje (Rusija) | 9 |
| 2018 m. | Pjongčange (Pietų Korėja) | 9 |
| 2022 m. | Pekine (Kinija) | 13 |
| 2026 m. | Milane-Kortinoje (Italija) | 17 |
Savąjį „aukso amžių“ biatlonas mūsų šalyje išgyveno prieš keturis dešimtmečius, kai Algimantas Šalna vyrų estafetėje tapo ir olimpiniu (1984 m.), ir dukart pasaulio (1983, 1985 m.) čempionu.
Vis dėlto lietuviai ir toliau mieliau į rankas ėmė krepšinio kamuolius nei sportinius šautuvus ir avėsi sportbačius nei slidžių apkaustus.
Tai puikiai iliustruoja žemesnis grafikas – du dešimtmečius Lietuvos biatlonininkų skaičius žiemos olimpiadose svyravo tarp 1 ir 2. Tik pastarąjį dešimtmetį šis rodiklis šovė stačiai į viršų.
Kodėl? Kas staiga nutiko?
Toks ir buvo pirminis šio straipsnio tikslas, tačiau gilinantis į šių dienų lietuviškąjį biatlono paveikslą išryškėjo ir daugiau įdomių potėpių...
„Aštuoni olimpiečiai yra tikrai išskirtinis, istorinis, įvykis mūsų sporto šakai. Tiek biatlonininkų lietuvių vienose žaidynėse niekada nėra buvę, – džiaugėsi nuo 2006-ųjų Lietuvos biatlonui vadovaujantis Arūnas Daugirdas, kurio įmonė „Vilimeksas“ yra ir ilgametė federacijos rėmėja.
– 2010-aisiais Vankuveryje dar turėjome vos vieną atstovę – Dianą Rasimovičiūtę. Vėliau...