Išradėjas gimė 1925 metų sausio 30-ąją Oregone. Pasaulis jam dėkingas už grafinę vartotojo sąsają, teksto redaktoriaus programą, internetinės konferencijos galimybę.
Mokslininkas iš viso užregistravo apie 20 išradimų. D.Engelbartas yra gavęs daugybę apdovanojimų, tarp jų „Kompiuterių technikos pionieriaus“, Tiuringo premiją, JAV nacionalinį technologijų ir inovacijų medalį.
Svarbiausiu jo išradimu laikoma kompiuterinė pelė, kurios prototipą išradėjas pristatė 1968 metų gruodžio 9-ąją. Patentą jis gavo 1970 metais.
Anksčiau pranešta, kad D.Engelbartui finansiniu požiūriu šis išradimas nebuvo sėkmingas. Patento galiojimo laikas baigėsi likus visai ne daug laiko iki kompanijos „Apple“ plačiajai visuomenei pristatytos technologijos. Kitaip tariant, D.Engelbartas už šį išradimą per pastaruosius 20 metų, kai pelė atsidūrė prie visų stalo kompiuterių pasaulyje, pajamų negavo.
1988 metais tuometinis prezidentas Billas Clintonas už technologinius pasiekimus apdovanojo išradėją nacionaliniu medaliu, pabrėždamas, kad jis prisidėjo prie šiuolaikinių kompiuterinės technologijos pamatų padėjimo.