Iš pradžių NASA puslapyje socialiniame tinkle „X“ pasirodė nuotrauka, kurioje mūsų planeta pro kosminio laivo iliuminatorių matoma tik iš dalies.
„Labas rytas, pasauli! Gavome įspūdingų naujų mūsų gimtosios planetos didelės raiškos vaizdų“, – rašoma nuotraukos anotacijoje.
Netrukus po to buvo paskelbta ir astronautų padaryta viso Žemės rutulio nuotrauka.
Nuotraukoje galima įžiūrėti šiaurinę Afrikos dalį su milžiniška Sacharos dykuma bei Pirėnų pusiasalį. Didžiąją kadro dalį užima Atlanto vandenynas.
Verta paminėti, kad šie du kadrai yra išties unikalūs ir iš esmės skiriasi nuo daugybės Žemės vaizdų, kuriuos galima rasti internete.
Tai pirmosios per daugiau nei 50 metų aukštos kokybės mūsų planetos nuotraukos, kurias žmogus užfiksavo iš didelio atstumo kosmose. Paskutinį kartą žmogus Žemę iš didelio atstumo fotografavo 1972 metais, per paskutiniąją Mėnulio misiją „Apollo 17“.
Nuo to laiko Žemę iš toli fotografavo tik automatiniai kosminiai aparatai, o ne žmonės. Tuo metu nuotraukos, kurias darė Tarptautinės kosminės stoties (TKS) astronautai, buvo fiksuojamos iš gerokai mažesnio atstumo – Žemės orbitos.
Be to, dauguma internete prieinamų Žemės vaizdų iš tikrųjų yra arba kompiuterinė grafika, arba sukomponuoti iš kelių skirtingų kadrų.
„Artemis II“ misija yra pirmasis pilotuojamas skrydis už Žemės orbitos ribų nuo 1972 metų. Erdvėlaiviu „Orion“ skrenda keturi astronautai (trys iš JAV ir vienas iš Kanados).
Pati misija truks maždaug 8–10 dienų, jos metu numatytas apskriejimas aplink Mėnulį nenusileidžiant ant jo paviršiaus. Pagrindinis skrydžio tikslas – išbandyti raketą ir laivą prieš būsimas misijas, kurių metu žmonės išsilapins Mėnulyje.