Kaip aiškina Amerikos širdies asociacija (AHA), cholesterolis yra riebalinė medžiaga, būtina organizmui, tačiau per didelis jo kiekis kraujyje didina širdies ligų ir insulto riziką.
Cholesterolis pats savaime kraujyje netirpsta, todėl jis keliauja lipoproteinų pavidalu, iš kurių svarbiausi yra LDL ir HDL.