Maždaug trečdalis pasaulio gyventojų kenčia nuo anemijos, ir beveik pusė jų – apie 1,6 milijardo žmonių – jaučia simptomus, susijusius su geležies trūkumu.
Jis gali atsirasti dėl įvairių priežasčių – užsitęsusio, neaiškaus ar akivaizdaus nedidelio kraujavimo, padidėjusio geležies poreikio, sutrikusios absorbcijos ar nepakankamos mitybos.